Historia rozwoju transportu kolejowego

W latach dwudziestych XIX wieku koleje Stolton i Darlington w Anglii stały się pierwszą odnoszącą sukcesy koleją parową-. Późniejsze koleje Liverpoolu i Manchesteru dodatkowo pokazały ogromny potencjał kolei.

Wkrótce kolej stała się wszechobecna w Wielkiej Brytanii i na całym świecie, wiodąc w światowym transporcie przez prawie sto lat, dopóki wynalezienie samolotów i samochodów nie zmniejszyło ich znaczenia.

Po wynalezieniu kabli napowietrznych w 1888 r., w 1892 r. uruchomiono pierwszą zelektryfikowaną linię kolejową wykorzystującą sieć trakcyjną.

Po drugiej wojnie światowej pociągi spalinowe i elektryczne stopniowo zastępowały pociągi-parowe. Od lat 60. XX wieku w wielu krajach-budowano systemy kolei dużych prędkości. Koleje towarowe łączyły się także z portami i nawiązały współpracę z żeglugą, wykorzystując kontenery do transportu dużych ilości towarów, znacznie obniżając koszty.

Obecnie 144 z 236 krajów i regionów na świecie dysponuje transportem kolejowym (w tym Watykan, najmniejszy kraj na świecie), a około 90 z nich świadczy pasażerskie usługi kolejowe. Kolej pozostaje najpotężniejszym środkiem transportu na świecie, zajmującym niezastąpioną pozycję.

Pierwsza chińska kolej, Wusong Railway, została zbudowana w Szanghaju przez Brytyjczyków, ale później została odkupiona i zdemontowana przez lokalnych urzędników Qing. Pierwszą oficjalnie oddaną do użytku lokomotywę kolejowo-parową zbudowano w założonej przez Li Hongzhanga kopalni Kailuan.